Superhelden kunnen op verschillende manieren geclassificeerd worden. Zo kunnen ze naar oorsprong of naar krachten en vaardigheden worden geclassificeerd. Hoewel ze op verschillende onderdelen ingedeeld worden, verschillen superhelden erg van elkaar. Toch zijn er een een aantal kenmerken waaraan alle superhelden zich kunnen meten.
Elke superheld is in het bezit van bovenmenselijke krachten of heeft de beschikken over supersonische apparatuur. Dit kan enorm veel spierkracht zijn, maar ook de mogelijkheid tot vliegen komt vaak voor. Wanneer bepaalde zintuigen niet versterkt zijn, blijkt dat de superhelden super goed kunnen vechten. Ook een is er vaak een speciale motivatie in hun daden te herkennen. Superman heeft veel gevoel voor verantwoordelijkheid en Batman bijvoorbeeld een sterk gevoel voor gerechtigheid. Geheime identiteiten zijn ook veelvoorkomend verschijnsel.
Het verschil tussen superhelden van vroeger en nu is groot. Superhelden van nu zijn agressieve, sarcastische en weinig spraakzame figuren. Ze gebruiken gewelddadig en machogedrag en zijn weinig tot niet geïnteresseerd in de mensheid. De superhelden van vroeger wilden jongeren vooral iets leren. Die waren naast hun rol als superheld gewone mensen.
